Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren và các nhà lập pháp khác đã kêu gọi các nhà quản lý liên bang hướng dẫn những người khai thác tiền điện tử tiết lộ lượng khí thải và việc sử dụng năng lượng của họ.
Các nhà lập pháp đảng Dân chủ đã đưa ra những phát hiện "đáng lo ngại" từ cuộc điều tra về tác động môi trường của việc khai thác tiền điện tử trong một lá thư gửi Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ và Bộ Năng lượng vào 15/07/2022.
Trong đó có 7 công ty bao gồm: Riot, Bitdeer, Bit Digital và Stronghold có năng lực tập thể để sử dụng gần như cùng một lượng điện cần thiết để cung cấp năng lượng cho tất cả các khu dân cư ở Houston, Texas - thành phố đông dân thứ tư ở Mỹ - dữ liệu của họ được tìm thấy.
Theo các nhà lập pháp: “Cuộc điều tra của chúng tôi cho thấy rằng ngành công nghiệp khai thác tiền điện tử tổng thể của Hoa Kỳ có thể gặp vấn đề về năng lượng và khí thải”. Họ tin rằng việc tiết lộ thông tin này sẽ hỗ trợ các quyết định chính sách công như giám sát việc sử dụng năng lượng và cung cấp dữ liệu về phụ tải lưới điện quốc gia và khu vực.
Bức thư nêu lên những lo ngại rằng hoạt động khai thác tiền điện tử ở Mỹ đã bùng nổ kể từ cuộc đàn áp ở Trung Quốc - nơi từng là trung tâm khai thác lớn nhất Thế giới - với thị phần khai thác toàn cầu của quốc gia này tăng gần 10 lần trong bốn năm qua.
Họ cũng đề ra lên những lo ngại về việc khai thác mỏ đã gây ra sự tăng vọt về chi phí điện cho các doanh nghiệp nhỏ và người dân. Ví dụ, cư dân ở Plattsburgh, New York đã thấy giá tăng 300 đô la vào mùa đông năm 2018 sau khi những người khai thác bitcoin nhận thấy điện ở đó “dồi dào và rẻ”.
Một số thợ đào đã phải vật lộn với sự suy thoái của thị trường tiền điện tử. Compass Mining gần đây đã phải đối mặt với cáo buộc của công ty chủ quản Dynamics Mining về việc không thanh toán hóa đơn tiền điện, nhưng công ty đã phủ nhận những tuyên bố này.
Các nhà lập pháp cũng viết rằng tổng mức tiêu thụ điện hàng năm trên toàn cầu liên quan đến Bitcoin và Ethereum được ước tính vào khoảng 300 TWh (terawatt-giờ) vào tháng 5 năm 2022, tương tự như mức sử dụng điện hàng năm ở Anh.
Ngoài ra họ cho biết thêm : “Và việc sử dụng điện này gây ra hậu quả lớn về khí thải: năng lượng được sử dụng để khai thác Bitcoin và Ethereum vào năm 2021 dẫn đến gần 80 triệu tấn khí thải carbon dioxide.
Tác động môi trường của việc khai thác bitcoin là chủ đề của cuộc tranh luận, với một số thợ đào hoan nghênh việc xem xét kỹ lưỡng hơn.
Mức tiêu thụ năng lượng của Ethereum dự kiến sẽ giảm 99,95% sau The Merge, sớm nhất là vào tháng 9.
Các đảng viên Đảng Dân chủ trước đó đã viết thư cho cơ quan quản lý môi trường Hoa Kỳ vào tháng 5, mô tả trong số những lo ngại khác về việc lượng khí thải do khai thác bitcoin tạo ra tương đương với lượng khí thải của một quốc gia nhỏ như Hy Lạp. Nhưng nhóm vận động hành lang Hội đồng khai thác Bitcoin đã chọc thủng lá thư đó, nói rằng nó có một số điểm không chính xác - chẳng hạn như tuyên bố rằng “một giao dịch Bitcoin duy nhất có thể cung cấp năng lượng cho một hộ gia đình trung bình ở Mỹ trong một tháng”.
Vào tháng 6/2022, cơ quan lập pháp New York đã thông qua dự luật tạm thời cấm các hoạt động khai thác bitcoin mới sử dụng phương pháp xác thực bằng chứng công việc cho các giao dịch blockchain. Dự luật đó có thể đã được Thống đốc Kathy Hochul ký thành luật hoặc bị Thống đốc Kathy Hochul phủ quyết, nhưng bà từ chối cam kết và cho biết nhóm của bà sẽ xem xét đề xuất này chặt chẽ trong những tháng tới.